Dans toutes activités sportives, il y a toujours des favoris et des outsiders. C’est d’ailleurs le principe qui sous-tend les marchés de paris à handicap. Et c’est toujours une belle histoire pour la postérité lorsqu’un outsider parvient à déjouer tous les pronostics et à se hisser jusqu’au sommet. Si les histoires de ce type sont nombreuses pour les sports populaires, il est temps d’apprendre (ou de se souvenir) de Topias « Topson » Taavistainen et de ses exploits dans une aventure qui fait partie du meilleur outil de pari sportif : l’e-sport.
Qui est Topias « Topson » Taavistainen ?
Topias Taavistainen, connu sous le nom de « Topson », est né à Haukipudas, en Finlande, en 1998. Ses frères l’ont initié à DOTA et il en est devenu tellement accro qu’il a passé des heures à perfectionner ses compétences et, parfois, à jouer en streaming depuis sa chambre. Comme il n’obtenait pas les résultats escomptés en tant que streamer, il a décidé de devenir professionnel en 2017, signant avec de petites équipes comme SFTe-sports et 5 Anchors No Captain.
Bien qu’il ait réussi à représenter la Finlande aux World Electronic Sports Games de 2017, l’événement n’a eu que très peu d’effet sur son profil. Outre le manque d’expérience en LAN et de jeu en équipe de haut niveau, il semblerait qu’au début de l’année 2018, il n’y avait pas grand-chose à attendre de ses aspirations professionnelles en tant que joueur professionnel. Il aura fallu un concours de circonstances très improbable pour que les choses changent radicalement.
Le tournant décisif
Quelques mois avant le DOTA 2 2018 International (TI8), l’équipe OG e-sports a dû faire face à une situation inattendue. Deux membres clés sont partis rejoindre leurs rivaux Evil Geniuses, obligeant le capitaine Johan « N0tail » Sundstein à prendre un pari et à inviter un streamer inconnu pour compléter l’équipe. Les fans n’ont pas approuvé ce choix, tandis que les analystes ont émis de sérieux doutes quant à leurs chances de participer à la compétition. Personne ne s’attendait à ce que cette décision s’avère être l’une des meilleures.
Le tournoi lui-même a été l’occasion d’ouvrir les portes. L’équipe OG était clairement l’outsider. Bien qu’ils soient parvenus à se qualifier de justesse, ils étaient classés parmi les plus faibles de la compétition. Pourtant, leur parcours a été couronné de succès. Grâce à une série de combats acharnés et de retours incroyables, principalement dus aux méthodes de construction non conventionnelles de Topson et à la parfaite coordination avec ses coéquipiers, ils sont parvenus à s’imposer face à PSG.LGD en finale et à remporter le titre.
... et soudain, il est devenu le héros
Dans son pays d’origine, cette victoire a bénéficié d’une couverture médiatique intense et d’une popularité telle qu’elle lui a permis de rencontrer le président finlandais de l’époque, Sauli Niinistö. En serrant la main du plus haut représentant du gouvernement, il a légitimé l’esport dans le pays et reconnu Topson comme un héros national. Cependant, tout cela n’aurait été que temporaire s’il n’y avait pas eu leur succès suivant.
Bien qu’ils n’aient pas participé à la TI9 en tant qu’outsiders, personne ne s’attendait à ce qu’ils reproduisent le même exploit. Après tout, aucune équipe n’avait jamais réussi à remporter deux titres consécutifs. Pourtant, grâce à l’amélioration du mode de jeu de Topson et à l’utilisation innovante de personnages de DOTA 2 comme Tiny et Gyrocopter, ils ont dominé la compétition.
Pourquoi Topson est le plus grand outsider de l'histoire de l'esport
Les équipes qui participent à la scène internationale de l’e-sport sont généralement entièrement professionnelles. Dans 99,9 % des cas comme celui qui a touché OG, les remplaçants sont également des professionnels. Et il n’y a jamais eu d’autre cas où un changement dans l’équipe quelques mois avant un tournoi a permis à cette équipe de remporter le titre. Remplacer un membre par quelqu’un qui n’est pas seulement un amateur, mais qui n’a absolument aucune expérience, et gagner ensuite un tournoi entier, ce n’est pas seulement extraordinaire. Cela frise l’impossible.
Mais en sport, rien n’est impossible et Topias « Topson » Taavistainen en est la preuve. Si tout était réglé et décidé à l’avance, il n’y aurait pas besoin de jeux d’argent ni de développement de sites de paris sportifs pour répondre à ce besoin. Et sans les histoires légendaires comme la sienne, il n’y aurait certainement pas d’intérêt pour DOTA 2 ou le reste des jeux d’e-sport.
